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近代に一般化した新しい風習

新年をむかえ、はじめて社寺へ参ることを初詣という。初詣の習慣は明治から大正にかけて広まったもので、それ以前は、参拝に出るのではなく、新しい年の神（年神様）を自宅にむかえて祀るのが一般的だった。初詣の由来には、二つの説がある。一つは、新しい年の神をむかえるために、大晦日に氏神様の社に龍もった年寄りの習俗が、いつしか氏神神社へ参る形に変化したという説。かつて一続きとされていた大晦日の夕方から元日の未明にかけての時間を、一年の区切りとして分割しようとする考えが徐々に一般化したようである。二つめは、陰陽道の恵方参りに由来するという説だ。恵方とは、年神様が回る方角のことで、非常に縁起がよい。そのため、恵方にある社寺へ参っていたのが、いつしか初詣になったという。そんな初詣だが、最近では、明治神宮などの有名な社寺へ参るのが人気となっている。
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